Of beter: Turnhout-Tielen, want het plan is om over 2 weken die van Tielen-Herenthals en Herenthals-Geel te wandelen. Voor vandaag staan er 24,6 km's op de planning. Na de verrassend mooie tocht van vorige week heb ik er ontzettend veel zin in. Ik neem mij voor om goed op tijd te vertrekken. Het wordt weer warm. En als ik vroeg vertrek kan ik eventueel ook een keer extra wat rusten in een schaduwplekje (of ben ik gewoon wat vroeger terug). Deze treinstapper combineert de GR 565 Sniederpad en de Streek-GR Kempen. Het zal dus wel wat opletten zijn om de juiste markering te volgen.
Helaas, ik word pas wakker om 7u ipv 6u (wekkers en ik, dat gaat dus nogal eens mis 😶). Gelukkig ben ik altijd redelijk vroeg wakker. Een uur later dan gepland vertrek ik dus richting Turnhout. De rit duurt niet zo lang en rond 9u wandel ik de parking aan het station af.
Het fijne aan zo'n treinstapper is dat je voornamelijk de GR plaatjes kunt volgen. Maar het eerste stuk zag ik nog geen GR markeringen (hoewel die er wel zouden moeten zijn, maar het zal wel aan mij liggen). Ik moest dus zelf de weg zoeken. Lang leve de GPS op een smartphone. Na een kleine km vind ik het eerst GR plaatje. Vanaf nu: easy peasy genieten... dacht ik. Na nog eens 1,5 km verder kom ik op een kruispunt waar ik wat in de war geraak. Maar, lang leve de GPS op een smartphone. Ik download steeds de gpx bestanden en zet die dan in een navigatie app zodat ik een back up heb. Wat bleek: ik had minstens een kilometer terug een afslag gemist. Vorige week was ik tijdens het wandelen nog aan het bedenken dat ik eigenlijk nog niet echt heel ver verkeerd was gelopen. Tot nu dus... Half sakkerend checkte ik nog eens... ja, echt, afslag gemist... Even uitzomen, misschien kan ik ergens terug inpikken? Hopelijk... Wat bleek: ik had dan wel een afslag gemist, maar die maakte een boog om uiteindelijk op hetzelfde punt als ik nu was weer uit te komen.
Ik ben nogal een "pietjeprecies". Als ik vooraf een bepaalde tocht wil doen, dan wil ik ook die vooraf uitgestippelde tocht doen. Shortcuts ed, daar doe ik dan niet aan mee. Ik ben dus echt in staat om op momenten zoals deze rechtsomkeer te maken om toch de "juiste" route gewandeld te hebben. Belachelijk? Ja, absoluut. Tijdens het mijmeren van vorige week bedacht ik me ook dat het hardnekkig vasthouden aan de vooraf uitgestippelde route me waarschijnlijk heel wat extra kilometers zou opleveren. En dat dat vooral kilometers zonder doel zouden zijn. "Het doel is om in Eynatten te geraken. De GR's zijn een handig hulpmiddel." wordt mijn mantra voor de komende maanden. Verkeerd lopen is dus eigenlijk een heel goede uitdaging om met dat perfectionisme te leren omgaan. Hoewel het in sommige situaties een voordeel kan zijn (bv op dat ene lastige trekje in het stuk dat ik op mijn klarinetexamen ga spelen blijven studeren), kan het me in andere situaties serieus nekken. Vandaag was dus een goede oefening. Hoewel mijn eerste idee nog steeds was "ik moet terug en de juiste route nemen", liet ik dat idee los. Dan maar een kilometer minder gewandeld vandaag. En misschien loop ik nog eens verkeerd en is er geen andere optie dan terugdraaien, dus dan heb ik die kilometer daar wel. Het schuldgevoel bleef nog wel even meewandelen, zo'n 500m toch.
Na 5 km hield ik een pauze. In de schaduw op een bankje was het eigenlijk al best aangenaam. Het was ook al redelijk druk met lopers en mountainbikers. Na 10 minuten zette ik mijn tocht voort. Voor ik het wist was ik Vosselaar. De pastoor riep. Maar toch niet naar mij... Hier was het weer even zoeken naar de markeringen. Lang leve de GPS... Na wat zoeken kwam ik weer op de GR die me door een natuurgebiedje midden in het dorp stuurde. Hier werd het "serieus" klimmen naar de top van vandaag: de Konijnenberg, 35m.
Na de afdaling besloot ik weer even te pauzeren en van sokken te wisselen. Vorige week had ik gemerkt dat mijn kousen redelijk klam waren. En door natte sokken loop je blaren. Ik voelde ondertussen al wat schuurplekjes. Hoog tijd dus voor droge sokken.
Met droge voeten liep ik verder. De laatste blikken op Vosselaar en dan dook ik terug het bos in. Een hele lange rechte lijn. Best wel een beetje saai. Maar ja, je kan niet alles hebben in het leven. Ook na het oversteken van een gewestweg volgde een lang recht stuk door een woonbos. Je maakt dan wel snel vooruitgang. Maar ik miste wel de verrassingen die je soms achter een hoekje kunt tegen komen. Het werd stilaan ook middag vertelde mijn maag. Veel bankjes kwam ik niet tegen. Dus toen ik aan een wegversperring met grote betonblokken kwam, maakte ik dankbaar gebruik van zo'n blok om mijn picknick uit mijn rugzak te halen. En ook deze week was ik een lepel vergeten... de verse groentensoep (met brokjes, ah ja) was dus weer een uitdaging. Gelukkig had ik weer het nagelschaartje bij. Met een beetje handigheid kan je daar perfect de groenten mee opvissen. Toen ik eindelijk klaar was en alles begon op te ruimen kreeg ik telefoon van Jeroen en de kinderen. Het is altijd fijn om die snoetjes even te zien en te horen wat ze allemaal al overhoop gezet hebben.
Na middag bleef ik nog een tijd in het bos wandelen tot ik op een weg uitkwam en langs de camping van de Lilse Bergen kwam. Na het oversteken van de autostrade volgde weer een bospad. En hier ging ik ergens weer de mist in. Nu ja, ik interpreteerde een markering verkeerd. Maar ik hield ondertussen de GPX ook in de gaten. Dus na "slechts" 500m had ik door dat er iets niet klopte. Deze keer was de alternatieve route veel verder dan de geplande. Dus maakte ik wel rechtsomkeer en liep terug naar het punt waar ik me vergiste. Zo, die gemiste kilometer van daarstraks was dus goed gemaakt.
Met een flinke boog kwam ik uiteindelijk in Gierle langs een oude molen. Achter de kerk was er een pleintje met een typisch oud dorpsuitzicht. Heerlijk om hier ook even te blijven hangen. Mijn eerste 2l fles was ondertussen wel leeg. Maar dat was niet zo'n ramp: ik had nog 2l extra mee. Nadat ik nog een stuk door de bebouwde kom liep, boog de route af naar een zandweg waar een bord stond van een cremerie - open vanaf 13u.... Mmmhhh... zou ik mezelf nu eens trakteren op een ijsje? Ik twijfelde een beetje maar toen ik aan de boerderij/cremerie kwam zag het er vooral een zittende gelegenheid uit en zoveel tijd had ik er niet voor over. Zonder ijsje liep ik dan maar verder. De streek GR liep nu langs betonbaantjes door de velden. De troepen wielertoeristen hadden nu plaats gemaakt voor de toeristische fietsers. De meesten groetten vriendelijk. Maar ik moest ondertussen (nog maar eens) toch echt wel een sanitaire stop maken... Gelukkig kom je die fietsers niet tegen op boswegels dus toen ik even later het beton kon inruilen voor een zandpad, was dat probleem ook snel opgelost.
Ik hield nog een laatste stop aan een picknickbankje. Een snelle blik op de GPS leerde dat ik ongeveer 20 km had afgelegd. Ik was er dus bijna. Hoewel ik het wandelen wel een beetje beu begon te worden, had ik niet verwacht dat ik al zo ver was. Meestal zijn die laatste kilometers er te veel aan. Maar vandaag had de route nog enkele mooie plekjes in petto: een watermolen, een kei schattig kapelletje en voor ik het wist stond ik voor het station in Tielen. Goed op tijd: nog een dik half uur wachten op de trein naar Turnhout. Dat was wel een ontnuchtering: op minder dan 10 minuten stond ik terug op de plek waar ik zo'n 8u voordien was vertrokken.
Hoewel ik de route van vorige week veel verrassender vond, was deze zeker ook de moeite. Ook voor wie liever fietst is dit een mooie streek. Ik hou vooral enorm van de spontaniteit van de kempenaren. Net zoals de Nederlanders spreken ze je gewoon aan. Toen ik vanmorgen mijn bottinnen aan het strikken was, riep een fietser: "goe wandelen haj!", een oudere dame maakte een praatje toen ik mijn sokken wilde wisselen en een jogster riep van de overkant "goe bezig!".
Vandaag is het ook de eerste keer dat ik helemaal niet stram ben. Echt stijf ben ik nooit, maar na zo'n wandelzondag een tijdje stil zitten is het terug opstaan en rondlopen meestal even moeilijk. Na een nacht slapen is dat ook weer beter. Ik ben voor de rest ook nog redelijk fris en had zelfs nog zin om mijn klarinet nog even vast te pakken. Een maand geleden kwam ik uitgeput thuis en vreesde ik dat het onmogelijk zou zijn om het gewoon te worden om met een zware rugzak te wandelen. Hopelijk zet deze trend zich verder. Dan komt die tocht in september helemaal "in de sjakosj".